のどかな風景が広がる鹿沼市千渡の田園地帯。農閑期は、どこの田んぼも休耕し、辺り一帯は地味な土色に覆われています。そんな風景の中で、ひときわ目立つのが、青々とした麦畑。それらは全部、田島さんの畑です（写真右：収穫間近の麦畑は、より一層金色の度合いが増し、風に揺られると金色の海原となる、美しい風景です）。

田島さんの自宅周辺には、麦畑が、数カ所に分かれて点在しています。大麦が計八〇アール、小麦が計四五アールほどで、大麦（六条大麦）は出荷用、小麦（農林六一号）は自家用として作ってています。大麦は、お父さんの代から、つくり続けてきましたが、小麦は、田島さんが、十五年ほどまえから、土づくりのために、育て始めたそうです。

かつては、米の「裏作」としての麦づくりは、どこの農家でも行っていましたが、時代が変わり、いまでは、田島さんのところだけ。「麦は、土をフカフカにしてくれます。土壌の循環を促進し、余計な肥料分を入れなくても農作物がよく育つなど、田畑輪換には、欠かせません」と、田島さん。根菜類や葉物などの畑作がメインの田島さんのところでは、麦は「輪作」の一環として大事な作物です。吸肥力の強い麦の根は、根菜類や葉物をつくって肥えた畑を適度に痩せさせてくれる…。つまり、土の中の余分な養分を吸い、土壌をバランスのよい状態に戻してくれるというわけです。同時に、麦の茎を畑に入れると、土中の通気性を促進し、また、分解が遅いので肥料分が、ゆっくり効いてくれるというメリットもあるのだそうです（写真左：2月下旬の麦畑に立つ田島さん）。

「輪作の中に麦を組み込んでいくと病害虫が発生しにくくなり、また、根菜類や葉物がおいしく育ちます。先人の知恵と自然の力は本当にすごいと思いますよ。毎年、収穫した小麦を自家製粉してつくる手打ちうどんの味は格別です。香り・甘味など小麦本来の味が楽しめ、とても贅沢な気分になります。麦蒔きが終わると『これで来年もいい土ができる』とホッとします。よくよく考えれば、麦づくりは、有機農業の第一ステージなのかもしれません」と、田島さん。
そんな田島さんが、馴染みの製麺屋さんに頼んで、毎年作っているという『田島うどん』を、今年は、多めに製麺して頂きました。ぜひ、釜揚げで、その風味を味わってみて下さい。

（写真上：自宅の納屋にある製粉機で、自家用は製粉します。手打ちうどんは、ご家族皆さんの大好物だそうです。）

三月三日は「上巳」「桃の節句」などと言われ、厄を人形に移して祓った「流し雛」の風習がありました。それらが発展し、雛人形を飾り女の子の健やかな成長と幸せを願う現在の「雛祭り」となりました。
女の子が産まれて始めての節句を「初節句」といい、嫁方の親が子供の身代わりとなって災いが降りかからない様に、という思いが込められた雛人形を贈ります。雛人形には、厄除けとなる「桃の花」体から邪気を祓う為の「お白酒」よもぎの香気が邪気を祓うといわれる「草もち」人の心臓をかたどり子供の健康を祈る親の気持ちの現れの「ひし餅」自分のかたわれでなければ絶対に合わないことから、女性の貞節を教えた「蛤〔はまぐり〕」などが供えられます。
また、ひし餅や雛あられに見られる白・青・桃の三色はそれぞれ、雪の大地（白）・木々の芽吹き（青）・生命（桃）を表しており、この三色のお菓子を食すことで自然のエネルギーを授かり、健やかに成長できるという意味があるそうです。健やかで、賢く、優しい女の子になりますように、願いを込めて、お祝いしましょう！

おひな様寿司
案ずるより、意外に簡単に作れます!!
しかも、可愛らしいだけじゃなく食べても美味しい、変わり寿司!!春らしいおすましを添えてどうぞ
作り方…①ちらしずしを作り、三角おにぎりを2つ作っておく。卵薄焼き卵を作る。おひな様用の扇と冠は、人参を扇と冠の形に切り抜き、茹でる。お内裏様の冠は、だしを取った昆布などを使って、冠の形に切る。②お内裏様のおにぎりには、細く切った海苔を衿と帯に、おひな様のおにぎりには、かんぴょうを衿のように巻き、その上から、薄焼き卵を衣のように巻く。③うずらのゆで卵を爪楊枝でさし、頭にする。目は黒ゴマをつける。卵に切り込みを入れて、冠を挿す。④いちごを桃に、橘をブロッコリーに見立てて、どうぞ。

おひな様寿司アイテム

海老しんじょのおすまし
作り方…①1エビ200gは、下処理し包丁で荒く刻み、ねばりがでるまでたたく。②エビに、卵白1/2個分、生姜汁少々、酒小さじ1/2、塩ひとつまみを加え、よく混ぜる。③鍋にだし汁800cc、酒大さじ2、醤油小さじ2、塩小さじ1/2を沸騰させ、エビしんじょを８等分して、スプーンでぽとりと落とす。ふわっと浮き上がってから少し煮る。④器に入れ、さっと茹でた菜の花を添える

  山清は昭和13年創業、あんこの” あま“香辛料の” から“、きなこ・米粉の” 穀粉“を三本柱に、創業以来、開発から製造・販売まで一貫体制をつらぬくメーカーです。
昔は一日と十五日に、日本中どこでも小豆ごはんをいただくという健康によい食習慣がありました。小豆は腎臓の働きをよくし、体にたまった余分な水分を排泄するのを助け、また、腸を刺激してお通じをよくしてくれます。「有機あずき水煮」は、家庭の炊飯器で手軽においしく、おこわ風の赤飯が作れる優れもの。小豆の粒をしっかり残し、縁起物として小豆が腹割れしないよう、煮豆と煮汁を別々にパックしてあります。もち米2合使用して出来上がり量は約670gです。.山清のあんは、小豆の風味が感じられるよう、甘さ控えめ。だんご、ぜんざい、お餅のほか、パンやアイスクリームにもよく合います。食塩を使用せず最低限の甘さを出すために、「有機小豆使用つぶあん」は北海道産ビートグラニュー糖を使用し、糖度40度前後に仕上げます。有機砂糖(さとうきびから作られたグラニュー糖)を使用した「有機つぶしあん」は、糖度52度前後。ちなみに、市販のあんの糖度は60度前後あります。
原材料はシンプル。厳選した北海道産有機小豆と砂糖だけを使用し、名醸蔵の仕込み水にも使われる綾川の伏流水を使って、一粒一粒ていねいに炊きます。まず小豆を選別して粒形を揃え、水洗いして、渋切り(あく抜き)しながら柔らかく粗炊きします。「つぶあん」はそこへ砂糖を加え、粒をつぶさないように炊き上げます。「つぶしあん」は、粗炊きした小豆の粒をつぶして皮を残し、砂糖を加えて炊きます。

北海道産有機小豆使用　つぶあん
北海道産ビートグラニュー糖のみを使用し、糖度40度前後の上品な甘さに仕上げた風味の良いつぶあん。食塩不使用、甘さとカロリーを抑えました(187kcal/100g)。

有機つぶしあん
つぶあんとこしあんの魅力を併せ持つ「つぶしあん」。糖度52度前後の程良い甘さ(247kcal/100g)。

有機あずき水煮
小豆の粒をしっかり残し縁起物として小豆が腹割れしないよう、煮豆と煮汁を別々にパックしました。家庭の炊飯器で手軽においしいおこわ風の赤飯ができます。

国産有機白玉だんご粉
うるち米ともち米を、だんご粉として最も良い配合で製粉。石臼と杵を使った独自の「杵びき製粉」で粉の温度を上げることなく製粉しているので、風味がよく、均一で粒子の細かいだんご粉です。もちもちしただんごが出来上がります。